Орсон Скотт Кард, прославившийся как писатель в 1985 году с выхода романа <<Игра Эндера>>, и компания Chair заключила соглашение о создании игры по одноименной вселенной. Трудно сказать, почему за двадцать лет никто не попробовал создать игру по мотивам романа. Ведь история о детях-вундеркиндах на службе человечества стала классикой жанра. К тому же основной мотив - повести - звездные сражения на компьютерах - просто напрашивался на то, чтобы быть воплощенным в какой-нибудь стратегии. Сам писатель, как и многие его коллеги по перу, не чурался игровой индустрии - он был сценаристом боевика Advent Rising и даже поддержал военную стратегию Empire (Chair Entertainment Group) одноименным романом. Однако все это время и Орсон Скотт, и разработчики Chair не раз продумывали о том, чтобы вывести Эндера с компании в игровую индустрию. Наконец они договорились и официально анонсировали проект Battle Room во вселенной <<игры Эндера>>. Вопреки ожиданиям многих поклонников новый проект станет вовсе не космической стратегией, а тактическим боевиком. Пресловутая <<Комната для битв>> - это всего лишь большой спортзал, где юные ученики <<офицерских курсов>> будущего отрабатывают в невесомости тактику группового боя при помощи учебного оружия.

Journey to the Center of the Earth — это традиционная бродилка по жюль-верновсному сюжету столетней давности. Случайно упавшая в расщелину под вулканом журналистка обнаруживает там огромный и, что удивительно, светлый мир. Отрезанный от поверхности планеты много веков назад он развивался по своим законам, и там можно увидеть чудеса, давно исчезнувшие с поверхности Земли. Если вы читали оригинальный роман, то оцените тот факт, что описание подземного мира во многом совпадает с картиной, нарисованной Жюль Верном. Тут и экзотическая фауна, и грибные леса, и море, и пасущие мастодонтов великаны... К плюсам игры безусловно можно отнести интересный сюжет. Перед вами предстанет мир, светлый и яркий в первозданной чистоте и прелести, мир, не отравленный ядерными отходами и не задыхающийся от выхлопных газов, мир, где существует магия. Добавляет приятных впечатлений замечательная озвучка. Славно поработали дизайнеры. Пейзажи, динозавры, интерьеры в стиле модерн начала XX века — смотреть и рассматривать все это приятно. Но вот сама Ариана впечатления не производит.

"Почувствовать себя в роли командира реального подразделения" нам обещал не один десяток игр, от "Радужной шестерки" Тома Клэнси до недавнего Call of Duty. Уникальность характеристик солдат тоже не нова. Но участие в проекте движка Ил-2: Штурмовик'' заставляет немного иначе посмотреть на ожидаемый проект.
В самом деле, конек разработчиков — достоверность моделей и действия техники, и игра местами начинает приближаться к base-games. Симулятор с ролевой моделью? Любопытно. Похоже, мы и вправду не будем, как не будем говорить где, в одиночку решать исход важнейших сражений Второй мировой — а просто будем на своем месте, во главе батареи, или эскадрильи, или пехотного взвода, или группы танков. Да, именно так: можно оказаться на разных местах, 8 том числе в одной и той же битве. Можно влезть в шкуру артиллериста, а потом пройти то же сражение уже в крылатой машине. Сами разработчики называют свою игру стратегией, но это мало похоже на типичную RTS, с ее набившим оскомину "построением базы", экономикой и производством солдат прямо на поле боя из дров, рублей и котлет по-киевски. Скорее уж вспомнится Silent Storm или Commandos — но тут речь идет не о тайных операциях сверхсекретных спецслужб, а о нормальных армейских буднях.

Что помешало Medieval: Total War занять первую строчку в хит-парадах? На самом деле немногое. Графика, унаследованная от Shogun и некоторая затянутость игры.
По крайней мере, первой пролемы у следующей игры из серии «Тотальных войн» не будет. Игру даже отложили на полгода, чтобы довести движок до состоянияя, которое вызовет столбняк, а у игроков неконтролируемое слюноотделение. И, судя по скриншотам, так оно и будет. Все красоты античного мира, все пирамиды, боевые соны и плюмажи исполнены так, что можно будет поверить, будто перед нами — фильм, а не игра. Но стратегия — Все же не action, в нее никто не играет ради графики. Чем порадует полководница новая игра? Страшитесь, поклонники Medieval; нас покидает «лоскутная карта». Вместо нее будет обычная, с дорогими, ущельными и т.п. И захватывать мы будем не провинции, а города (кто правит городом, тот правит всей землей вокруг). В чем разница? О, она очень даже существенна. Дело в том, что на новой карте мы будем определять не только, куда вести армию, но как ее вести. По дороге — или в обход, ущельями или перевалами... И не надо, думаю, обьяснять, что , если встретить Ганибала сразу по переходе Алыт, его войска будут настолько. Что победы можно добиться сравнительно небольшой армией. А вот если дать ему отдохнуть... Маневры на местности существенно обогащают стратегическую часть игры. Это и правильно: попробуйте-ка реализовать походы скажем, Спартака на лоскутной карте Medieval. К тому же добавляется еще один элемент игры: разведка. А вот роль городского строительства будет существенно снижена.

Когда месяц назад из Black Isle уволился мистер сойер, ведущий игровой дизайнер, многие сказали себе: "Это "жжж" - неспроста". И были совершенно правы: не прошло и трех недель как появилось сообщение о закрытии звездной компании, подарившей нам Icewind Dale, Lionheart, а главное Fallout. Вместе с командой канул в небытие и проект Van Buren, в народе известный как Fallout III. Снимем шляпы. Но отчаиваться все же не будем. Ибо объявился претендент на изготовление Falloun III - немецкая компания Silver Style, которая начала переговоры о приобретении торговой марки. Скажем честно: при всем уважении к "Серебряному стилю", " чужой" Fallout - это уже не совсем то же, что "родной". И тем не менее понадеемся на лучшее. Злоключения Black Isle, как ни странно, не закончилось на ее разгоне. Interplay (именно этой компании принадлежат и Black Isle, и инициатива по ее закрытию) утверждает, что подразделение вовсе не закрыто, в нем работают аж целых два человека, а Fallout III "когда-нибудь будет". Например вот сейчас Fallout: Brotherhood of Steel выйдет в консольном варианте... Интересно, спасет ли это саму Interplay? Дела ее выгледят не очень здорово.

Об усилиях по избавлению от <<излишнего веса>> издательство THQ объявило уже давно похоже итоги третьего фискального квартала 2007 года подтолкнули компанию к действиям. Оценив консольные продажи спортивных игр как не плохие, а серии Ratatouille, Stuntman Ignition и не которые другие-как оставляющие желать лечшего, издательство решило прикрыть разработку целою серии игр. Впрочем, избавление от нерен-табельных проектов вовсе не означает, что в компании решили потуже затянуть пояса. Напротив, теперь THQ будет делать ставку на приобретение более выгодных активов. Так, за необъявленную сумму издатедь приобрёл Big Huge Gmes, известную по серии Rise of Nations возможно, вскоре мы узнаем, чем займется свежекупленная студия, став внутренним подразделением THQ. Что же до... сброшенного балласта, крес поставлен на двух играх - Frontlines Fuel of War в версии для PS3V и Destroy all Humas! Big Willy Unleashed для PS2. Версии для нашей родной платформы и идеалогии чуждого Xbox 360 не пострадали. Зато пострадали гоночные серии Juiced и Stuntman - издатель заявил, что не собирается их продолжать. Правда, остаются шансы на то, что торговые марки будут проданы на сторону, но пока таких планов THQ не озвучивала. Досталось и необъявленным пока проектам, на значенным к выходу на 2010 год, - один из них не просто был закрыт, но утащил за собой и одну из внутренних студий - Concrete Games. Боюсь, мы так и не узнаем, что это была за игра и почему издатель решил ее прикрыть на столь ранних стадиях разработки.

Когда российские разработчики рассыпаются в обещаниях сделать <<лучшую игру>>, то становится не по себе. Не так давно мы уже обожглись на <<лучшей гонке>> Landa Racing Club, но <<ТрюкМания>> почти сумела повторить <<успех>> своей коллеги. Неприятности начинаются ещё с названия, которое явно намекает на сходство детища K-Vistion с великолепной TackMania. Но через полчаса понимаешь, что общего у этих игр лишь жанр. <<ТрюкМания>> - это проект нереализованных возможностей и обещаний. Там, где должны быть головокружительные трюки, - невнятная физика, которая сводит на нет все задумки разработчиков. Вместо захватывающей гонки - лишь вялая игра в догонялки с убогими соперниками. Искусственный интеллект - явно не самое сильное место <<ТрюкМании>>.

Кавалерия опять совершила удачный рейд, отбив у проклятых южан десяток пушек. Правда неприятель тоже не спит. Вон как пехота повалила из-за холма. Нечего, держитесь, солдаты! Сейчас подкатим трофейные пушки и встретим конфедератов шрапнелью. Военные игры всегда держались особняком других жанров, а число их поклонников было до смешного маленьким. Объясняется все это тем, что среднестатистическому они попросту неинтересны. Мало кому захочется ломать голову, продумывая многоходовые комбинации, да ещё и созерцать при этом отвратительную картинку. Авторы Take Command: 2nd Manassas попытались избавить свою игру от фамильных болезней варгеймов и в чем-то даже добились успеха. Возьмем, к примеру, графику. Конечно, она не дотягивает до уровня Rome: Total War. Но на фоне коллег по жанру Take Command: 2nd Manasas смотрится вполне прилично. По крайне мери, игроки наконец-то управляют чем-то похожим на солдат, а не на кучку пикселей. Правда, за сносную внешность приходится платить умопомрачительно долгой загрузкой карт и непонятными тормозами во время сражений.

Какая же раса станет пятой у Альянса в дополнении к World of Warcraft - ответ на этот вопрос мучил игроков уже много месяцев, вплоть до выставки E3. Орда давно успокоилась и ждет в Оргроммар кровавых эльфов со смешанным чувством. Альянс мог с разбегу убиться об стену, но достоверную информацию разработчики срывали до 1 апреля, когда Blizzard расщедрилась на официальный пресс-релиз. Бьют барабаны, звучат фанфары - новой расой Альянса станут эльфийские лесные духи, виспы(wisp). Выбор более чем оправданный: ведь это именно они помогли выстоять воинства против Архимонда в бою у горы Хиджалы, налетев на демона всей стаей. Согласно легенде, узнав о возможном открытие темного портала, друиды эльфов окружили Рог Ценария и призвали виспов на помощь. А вот и расовые особенности. Форма дерева. Превращает виспа в дерево на тридцать секунд, увеличивая силу духа на 300. Но при этом шанс увернуться от топоров и секир уменьшается на 50%. Детонация. Уничтожает виспа, снимая 50 единиц магии у всех, кто оказался рядом и снимая с окружающих все магические усиления.

Эксперименты с жанрами онлайновых игр продолжаются. Если в прошлом номере мы писали об игре, в которой можно возглавить орды зомби, то теперь речь о бандитах,простых громилах из Goon World; Organized Crime Online от молодой и неизвестной пока студии с <<мстительным?? названием Nemesis Studios. Организованная преступность в виртуальном мире, где тысячи игроков смогут принять облик бандитов и начать борьбу за передел сфер влияния, Нам обещают кланы-семейства, криминальные профессии и рискованные предприятия, сотни разновидностей оружия и выдуманный мир, напоминающий начало земного двадцатого века. Мафиозные структуры будут принадлежать как игрокам так и NPC. Пока неизвестно, будут ли в игровых городах обычные граждане-неужели все население города будет состоять из бандитов? Мы ещё не знаем, смогут ли игроки взять на себя роль полицейских и врываться в притоны с дружелюбным приветствием: <<РУБОЛ, всем лежать!>>